Thai Lion Air melakukan ekspansi armada udara menyusul rencana Thailand membuka kembali lebih banyak bagian negara itu untuk perjalanan internasional. Maskapai ini telah menerima pengiriman pesawat Airbus, dengan pengiriman Boeing diharapkan sebelum akhir tahun.
Sepasang A330neo tiba di base Thai Lion Air di Bandara Internasional Don Mueang (DMK) dari fasilitas pesawat Airbus di Toulouse, Prancis, Kamis (7/10). Airbus A330neo milik Thai Lion Air memiliki kemampuan untuk menampung hingga 436 penumpang.
Airbus A330neo, yang terdiri atas dua versi, yakni A330-800 dan A330-900, memiliki jangkauan 13.334 kilometer dan dapat mencapai kecepatan tertinggi 0,86 Mach (1.054 kilometer per jam).
Kepala eksekutif maskapai Aswin Yangkirativorn mengatakan, ekspansi armada yang mencakup dua (2) unit pesawat tipe Airbus dan dua (2) unit Boeing 737 akan melayani tujuan internasional. Seperti dilaporkan The Bangkok Post Jumat (8/10), Thai Lion Air berencana untuk fokus pada pasar di Singapura, Taiwan, India, dan Jepang.
Aswin mengakui, China akan menjadi pasar penting bagi maskapai sebelum pandemi. Namun, warga negara Thailand diperkirakan tidak akan melanjutkan perjalanan internasional hingga pertengahan 2022. Maskapai pun meminta pemerintah untuk mengkonfirmasi rencana pembukaan kembali secara konkret dan menyederhanakan persyaratan untuk memasuki negeri itu.
Thai Lion Air merupakan salah satu dari 7 maskapai penerbangan Thailand yang tahun lalu mengajukan pinjaman lunak sebesar 5 miliar baht dari pemerintah agar dapat terus membayar karyawan, tetapi bantuan itu tidak pernah diterima.
“Meskipun maskapai belum menerima pinjaman lunak, kami tetap yakin bahwa kami dapat mempertahankan bisnis kami. Jika Thailand dapat dibuka kembali dan lebih banyak penerbangan internasional dapat beroperasi, maka industri penerbangan dan pariwisata akan bangkit kembali lebih kuat.”
Thailand berencana membuka kembali Bangkok untuk turis yang divaksinasi penuh pada Oktober 2021. Destinasi populer lainnya di Thailand seperti Hua Hin, Pattaya, dan Chiang Mai akan dibuka kembali setelahnya. Sementara itu, Bangkok Post melaporkan bahwa TLA optimis akan peningkatan perjalanan domestik, dengan dua momen liburan bulan Oktober ini ini, selain liburan sekolah.
Maskapai yang saat ini mengoperasikan 13 rute domestik dan berencana untuk melanjutkan rute Hat Yai ke Udon Thani dan U-tapao ke Chiang Mai sebelum akhir tahun ini juga akan melayani penerbangan tambahan ke Chiang Mai, Chiang Rai, dan Hat Yai.
Thai Lion Air memiliki 12 pesawat dalam armadanya dengan usia rata-rata lima tahun. Armada maskapai ini terdiri dari enam (6) unit Boeing 737-800, tiga (3) Boeing 737 MAX 9, dua (2) unit pesawat tipe Airbus A330neo, dan satu (1) Boeing 737-900ER.
Reportase : Devy Lubis
Editor : Admin
